Il seguente elaborato verterà sull’importanza di alcune donne che hanno segnato e cambiato, grazie al loro impegno politico e civile, la storia della politica europea del Novecento, in modo particolare si concentrerà sulla persona di Ursula Hirschmann e il manifesto di Ventotene, emblematico documento del Novecento. Il progetto, che partirà da alcuni cenni biografici della vita della Hirschmann, passaggi salienti per poter comprendere al meglio il suo impegno politico, si snoderà poi attraverso una serie di episodi emblematici, quali la pubblicazione del Manifesto di Ventotene, frutto di intense riflessioni, che vede come protagonisti, oltre a Spinelli e Rossi, anche altre personalità presenti nell’isola o comunque in contatto con loro. Fra queste si colloca, in una posizione di spicco Ursula Hirschmann. Non mancherà il riferimento ad altre donne esemplari che, come lei, hanno contribuito alla storia politica europea, in particolare Simone Veil, Ada Rossi e Luise Weiss. L’impegno politico e intellettuale della Hirschmann è strettamente legato alla sua vicenda biografica: nata a Berlino nel 1913 in una famiglia della borghesia ebraica, Ursula Hirschmann è in prima linea nelle file della resistenza contro l’avanzata del nazismo. Si presenterà come una figura di grande rilievo nella storia del processo di integrazione europea, fortemente impegnata nella realizzazione di un progetto rivoluzionario per un Europa libera e unita, accanto a Eugenio Colorni e Altiero Spinelli.
Inoltre, ricoprirà un ruolo centrale nella diffusione clandestina del Manifesto di Ventotene. Negli anni Settanta ha poi proseguito la sua battaglia per l’unificazione europea attraverso la creazione del movimento Femmes pour l’Europe, risultato di numerose considerazioni di natura politica e personale più articolate rispetto ad una semplice accettazione del movimento femminista. Le donne di «Femmes pour l’Europe» non chiedono all’Europa, ma agiscono in prima persona per supportare e sostenere l’Europa stessa. La logica di Ursula è impellente: se l’Europa crollasse a causa della crisi generale, un ritorno a politiche nazionali provocherebbe una regressione economica, sociale e culturale di cui soffrirebbero sì tutti gli europei, ma per prime le donne. Essendo, infatti, le loro conquiste più recenti, sarebbero esse le prime a pagarne le conseguenze.
Di qui la necessità che le donne prendano parte attiva e svolgano un ruolo sempre più rilevante, con un peso politico corrispondente alla propria importanza numerica, alla battaglia per una reale unificazione europea. E il loro peso politico è decisivo: è solo con la naturalezza, la vivacità, l’immaginazione e il coraggio di forze nuove che una vera, futura democrazia europea vedrà la luce. E questo vale ancora oggi. A questi anni contrassegnati da grandi mutamenti e lotte civili e politiche, prendono parte anche alcune donne che, come abbiamo affermato in precedenza, oltre alla Hirschmann, hanno contribuito al processo di integrazione dell’Europa per far sì che i loro figli e le loro figlie non rivivessero più le lacerazioni che la loro generazione aveva provato e vissuto. Nelle pagine successive di questo elaborato si parlerà infatti, in linee generali, delle Madri fondatrici dell’Europa con alcuni cenni alle loro biografie, ma soprattutto ai loro impegni politici e non solo. Simone Veil1 che si autodefinì nel 1979, in uno dei momenti più fortunati della sua carriera, una «’donna alibi’, che si è trovata al posto giusto nel momento giusto», è stata, ed è tutt’ora, una donna di successo. Si diplomò alla prestigiosa Ecole libre de Sciences Politiques, con l’intenzione di divenire avvocata, ma per le insistenze del marito Antoine Veil, sposato nel 1946 all’età di 19 anni, scelse di dedicarsi alla magistratura.
Divenuta magistrata, all’età di 29 anni, fu nominata titolare della direzione dell’amministrazione penitenziaria al ministero della giustizia, ove lavorò molto per migliorare le condizioni dei detenuti e in particolare delle detenute. Tutta la sua carriera fu accompagnata non solo da un crescente prestigio a livello nazionale e poi internazionale, ma da un notevole successo mediatico. A metà anni Settanta era il personaggio di governo più amato di Francia e anche in seguito ogni sua presa di posizione ebbe sempre un gran peso nel panorama politico, e non solo del suo paese. Negli anni ricevette poi un notevole numero di riconoscimenti e premi.
Considerata nel suo paese «un simbolo più che un persona», grande lavoratrice, è stata vista come aggressiva, impaziente, impulsiva, dotata «dell’intolleranza tutta speciale dei padroni illuminati», insomma una donna dal «cattivo carattere», il cui successo ha incuriosito proprio per tali caratteristiche così lontane dagli stereotipi della femminilità. C’è poi Ada Rossi che, con un atto di coraggiosa solidarietà, scelse di sposare Ernesto Rossi nel 1931, quando si trovava in carcere perché condannato a vent’anni per la sua opposizione al regime fascista nelle file di Giustizia e Libertà. Dalle sue lettere e dalle testimonianze emerge il profilo di una donna indipendente, controcorrente, capace di compiere scelte difficili, sostenute con grande coerenza morale, a cui non è mai venuta meno.
Fu una donna molto attiva che non visse di luce riflessa ed ebbe un ruolo tutt’altro che marginale, svolgendo importanti compiti di propaganda, collegamento e formazione politica dei giovani anche in assenza di Ernesto. Mentre dava lezioni private di matematica a Bergamo negli anni Trenta, dava anche lezioni di antifascismo a giovani poi divenuti protagonisti della Resistenza bergamasca. È opportuno sottolineare come la sua figura di militante e di educatrice meritasse di essere studiata per sé stessa, non solo come “consorte” del più noto marito. Nel novembre 1939, per effetto di un’amnistia, Rossi fu scarcerato e inviato nell’isola di Ventotene, dove fu confinato sino al luglio 1943. Ada si recava a trovarlo appena il lavoro glielo consentiva. Sull’isola conobbe l’ex comunista Altiero Spinelli e il socialista Eugenio Colorni, con cui Rossi aveva stretto un sodalizio intellettuale da cui poi scaturì il Manifesto per un’Europa libera e unita, più noto come Manifesto di Ventotene. Conobbe anche le sorelle di Spinelli, Gigliola e Fiorella, e la moglie di Colorni, Ursula Hirschmann che risiedeva per lunghi periodi nell’isola con le piccole figlie. Quando Ernesto le lesse una prima bozza del Manifesto nell’inverno 1940-1941, le piacque molto in quanto vi ritrovò alcuni temi su cui avevano già discusso tra loro nelle lettere degli anni del carcere: l’orrore per la guerra, il volto demoniaco del nazionalismo, la critica al dogma della sovranità assoluta degli Stati nazionali, il progetto per un’Europa federale, insieme ai principi per una riforma della società in senso liberal-socialista. Con Ursula Hirschmann, Ada portò clandestinamente il testo fuori dall’isola e si occupò di farlo battere a macchina a Bergamo.
Del suo carattere deciso e anche dell’ordine di priorità che regolava i suoi interventi, resta testimonianza la dura diatriba che la contrappose appena eletta al radicale Marco Pannella, come al solito un po’ provocatore, un po’difensore di cause nobili. La scelta della presidente di sostenere un nuovo regolamento che in pratica avrebbe chiuso la bocca ai gruppi parlamentari più piccoli segnalava chiaramente la decisione di privilegiare la governabilità della sua assemblea piuttosto che la valorizzazione delle minoranze. Il Manifestò federalista iniziò così a essere diffuso tra gli antifascisti sul continente. Infine Louise Weiss, testimone attenta di molti dei grandi sconvolgimenti del XX secolo, ha lasciato un segno indelebile nell’Europa che conosciamo oggi.
Intellettuale determinata e attivista instancabile, è stata una pioniera dell’ideale europeo. ha lasciato un segno indelebile nell’Europa che conosciamo oggi. Intellettuale determinata e attivista instancabile, è stata una pioniera dell’ideale europeo. Appassionata sostenitrice dei diritti delle donne, negli anni Trenta organizza manifestazioni per chiedere il diritto di voto e la parità di diritti civili e politici per le donne. Sulla scia delle attività delle suffragette inglesi e americane, fondò l’associazione La Femme nouvelle, incentrata sulla lotta per il diritto di voto delle donne e creò un centro per la promozione della parità dei diritti civili e politici tra uomini e donne in Francia. Con la sua grande attenzione per l’Europa, Louise Weiss fu eletta al Parlamento europeo nel 1979 e, a 86 anni, tenne il discorso inaugurale alla prima sessione del Parlamento, con il quale invitò tutti i cittadini europei a unirsi spinti da una cultura condivida e non da semplici interessi economici comuni.
Aldilà dei ruoli ricoperti, della fama, dell’attivismo e della dedizione messa in atto per portare avanti e sostenere le loro battaglie, c’è qualcosa in più che lega le storie di queste donne. Storie che apparentemente potrebbero sembrare lontane ma che, in fin dei conti, sono accomunate da uno stesso comune principio: proteggere quel progetto di pace affinché la guerra, che tutte loro hanno vissuto, non insanguinasse più l’Europa, investire le proprie energie per trovare strumenti concreti e far sì che le cittadine e i cittadini europei sentissero l’Europa sempre più vicina alle proprie esigenze.